Ficha Biográfica
- Nome completo
- William Bradford
- Nascimento
- c. 1590
- Local de nascimento
- Austerfield, Yorkshire, Inglaterra
- Falecimento
- 1657
- Local de falecimento
- Plymouth, Colônia de Plymouth
- Nacionalidade
- Inglesa
- Categoria
- Escritor
- Movimento
- Colonização inglesa da América do Norte
- Denominação
- Separatistas ingleses
- Período
- Final do século XVI
Em 1620, Bradford e sua esposa, Dorothy May, embarcaram no Mayflower, deixando temporariamente o filho pequeno na Europa. Bradford esteve entre os signatários do Mayflower Compact, firmado antes do desembarque. Pouco depois da chegada à região de Plymouth, Dorothy morreu ao cair do navio enquanto ele estava ancorado. É importante registrar que não há evidência histórica para as alegações posteriores de suicídio. O primeiro inverno foi devastador para os colonos e, após a morte do governador John Carver, Bradford foi eleito para substituí-lo em 1621.
Bradford tornou-se uma das figuras centrais da consolidação de Plymouth. Foi sucessivamente reeleito governador, deixando o cargo apenas durante cinco períodos de um ano ao longo dos 36 anos restantes de sua vida. Sua liderança envolveu administração, distribuição de terras, relações comerciais e decisões relacionadas à sobrevivência e expansão da colônia. Sua fé separatista permaneceu profundamente relacionada à maneira como interpretava a experiência de Plymouth. A própria expansão econômica da colônia, entretanto, produziu consequências que Bradford lamentaria, especialmente a dispersão das famílias e a fragmentação da comunidade eclesiástica original.
Bradford morreu em Plymouth, em 1657. Seu maior legado documental é Of Plymouth Plantation, escrito principalmente entre 1630 e 1647, no qual registrou a experiência dos Separatistas na Holanda, a travessia do Mayflower e as primeiras décadas da colônia. O Pilgrim Hall Museum considera o manuscrito a fonte individual mais completa para a história dos Peregrinos e da Plymouth inicial. Bradford também possuía uma Bíblia de Genebra impressa em 1592, hoje preservada pelo museu, evidência material especialmente significativa de sua vida religiosa.