Jim Bakker

Ficha Biográfica

Nome completo

James Orsen Bakker

Nome original

Jim Bakker

Nascimento

2 de janeiro de 1940

Local de nascimento

Muskegon, Michigan, Estados Unidos

Falecimento

5 de outubro de 2026

Local de falecimento

Branson, Missouri, Estados Unidos

Nacionalidade

norte-americana

Categoria

Evangelista, Pastor, Televangelista

Movimento

Pentecostalismo, Televangelismo

Denominação

Assembléia de Deus

Período

Séculos XX e XXI

Depois de deixar a CBN e passar brevemente pela nascente Trinity Broadcasting Network, Jim e Tammy Faye estabeleceram-se em Charlotte, na Carolina do Norte. Em 1974 começaram a desenvolver o The PTL Club e o ministério PTL (Praise the Lord, expressão em inglês que significa “Louvado seja o Senhor”). Bakker transformou o programa em uma extensa operação de televisão cristã financiada principalmente pelas contribuições dos telespectadores. A utilização precoce de transmissões por satélite ampliou significativamente seu alcance, e o PTL chegou a ser assistido por milhões de pessoas nos Estados Unidos e em outros países. O projeto expandiu-se para o Heritage USA, em Fort Mill, Carolina do Sul, um grande complexo cristão com hotel, centro de convenções, instalações recreativas e parque temático. No auge, Jim e Tammy Faye Bakker estavam entre os rostos mais reconhecidos do televangelismo norte-americano.

A trajetória sofreu uma ruptura em 1987, quando se tornou público um encontro sexual ocorrido anos antes entre Bakker e Jessica Hahn, então secretária ligada ao meio religioso, além de pagamentos destinados a manter o episódio em sigilo. Bakker deixou a direção do PTL e teve suas credenciais ministeriais revogadas pelas Assembleias de Deus. Investigações posteriores concentraram-se também nas finanças do ministério e na venda de benefícios vinculados ao Heritage USA. Em 1989, ele foi condenado por crimes de fraude relacionados à captação de recursos e recebeu inicialmente uma sentença de 45 anos de prisão, posteriormente reduzida. Bakker cumpriu aproximadamente cinco anos e foi libertado em 1994. Durante esse período, seu casamento com Tammy Faye terminou em divórcio. A crise encerrou a estrutura ministerial que ele havia construído nas décadas anteriores e marcou profundamente sua imagem pública.

A prisão, entretanto, não foi o último capítulo de sua vida ministerial. Bakker declarou posteriormente que aquele período provocou uma profunda revisão de suas convicções, especialmente de sua antiga compreensão sobre prosperidade e riqueza. Em seu livro I Was Wrong, publicado em 1996, relatou arrependimentos e mudanças ocorridas depois de sua queda. Em 1998, casou-se com Lori Beth Graham, com quem formou uma nova família; o casal adotou cinco filhos. Em 2003, Jim e Lori retornaram à televisão com The Jim Bakker Show, transmitido a partir do Missouri, e Bakker voltou a pregar regularmente, concentrando boa parte de suas mensagens em profecia bíblica, acontecimentos mundiais e preparação para tempos de crise. Seu ministério posterior também enfrentou controvérsias, mas Bakker permaneceu ativo no meio cristão durante décadas depois da prisão. Jim Bakker morreu em 5 de outubro de 2026, aos 86 anos. Sua história, marcada por grande influência, graves erros e um retorno prolongado ao ministério, não terminou no momento de sua queda.